Psy dnes plnia predovšetkým úlohu spoločníkov a ich blízky kontakt s ľuďmi začína meniť ich biologické vlastnosti. Podľa vedcov prechádzajú treťou vlnou domestikácie, ktorú poháňa moderná túžba po pokojnom a priateľskom štvornohom miláčikovi vhodnom do sedavého životného štýlu.
Čítajte viac Kvíz: Ste odborník na plemená psov? Skúste odpovedať na 10 otázok a zistite, či poznáte ich pôvod a zvláštnosti
V magazíne The Atlantic výskumníci Brian Hare a Vanessa Woodsová tvrdia, že so zmenou úlohy psov z pracovného zvieraťa na spoločníka prichádza aj zmena v ich správaní a možno dokonca aj v ich biológii. Tento posun v spoločenskom postavení vedie k tomu, že psy, najmä služobné, vyvíjajú silnejšiu citlivosť na ľudské sociálne signály.
Oxytocín: kľúčový hormón v psích vzťahoch
Jedným z najzaujímavejších zistení vedcov zo švédskej univerzity v Linköpingu je, že zmena vzťahu medzi psami a ich majiteľmi zvýšila psom hladinu oxytocínu, hormónu zodpovedného za vytváranie sociálnych väzieb. Tento efekt je obzvlášť výrazný u služobných psov, ktoré sú trénované na pomoc ľuďom s konkrétnymi úlohami. V článku The Atlantic sa píše, že psy so zvýšenou hladinou oxytocínu častejšie vyhľadávajú kontakt so svojimi majiteľmi, čo posilňuje puto medzi nimi.
Štúdia z roku 2017 ukázala, že práve oxytocín je zodpovedný za unikátnu schopnosť psov spolupracovať s ľuďmi, a to vrátane ich ochoty požiadať o pomoc pri riešení problémov. „Služobné psy sú jedinečne dobre prispôsobené životu v 21. storočí,“ píšu Hare a Woodsová, ktorí výskum realizovali v Duke Puppy Kindergarten.
Evolúcia psích génov v dôsledku domestikácie
Výskum zahŕňajúci 60 zlatých retrieverov, ktoré sa pokúšali vyriešiť úlohu s nedostupnou maškrtou, ukázal, že genetika zohráva významnú úlohu v tom, ako psy reagujú na oxytocín. Tieto experimenty ukázali, že psy s určitým variantom oxytocínového receptora boli citlivejšie na jeho účinky a skôr požiadali o pomoc svojich majiteľov. Výsledky naznačujú, že domestikácia zmenila psie gény ovplyvňujúce ich sociálne schopnosti.
Foto: SHUTTERSTOCK
Tretia vlna domestikácie je teda úzko prepojená so schopnosťou psov prispôsobiť sa moderným požiadavkám. Služobné psy, ktoré dokážu udržať pokoj a priateľsky reagovať na vonkajšie podnety, predstavujú najvyspelejších zástupcov tejto evolučnej zmeny. Ako píšu vedci: „Zvyšujúca sa priateľskosť mení ich biológiu, podobne ako pred tisíckami rokov.“ Svojmu majiteľovi dokážu pomáhať s úlohami, no tiež zostať pokojné a tiché keď aktívne nepracujú.
Moderný pes: spoločník 21. storočia
Zatiaľ čo v minulosti museli byť tieto zvieratá aktívne, pripravené na lov a obranu, dnešný mestský pes čelí úplne iným výzvam. Jeho úloha je viac spojená s pokojom, toleranciou a adaptáciou na sedavý spôsob života človeka. Mestské prostredie, malé byty a dlhé hodiny strávené doma si vyžadujú psy, ktoré zvládajú byť pokojné, priateľské a schopné komunikovať so svojimi majiteľmi na hlbšej úrovni.
Služobné psy sa stávajú vzorom pre rozvoj ostatných. Zároveň však prinášajú aj výzvu pre chovateľov: „Aby sme urobili našich domácich miláčikov šťastnejšími a lepšie prispôsobenými modernému svetu, musíme ich chovať a trénovať viac, podobne ako služobné zvieratá," píšu Hare a Woodsová v magazíne The Atlantic.