Vanilka sa do Európy dostala v 16. storočí po objavení Ameriky španielskymi dobyvateľmi. Aká výhra! Vedeli by ste si predstaviť svet dezertov bez nej? My rozhodne nie! Toto sú štyri fascinujúce fakty o tejto sladkastej korenine.
Fakt 1: Vanilka je druhým najdrahším korením na svete
Na zozname najdrahších korenín si prvenstvo drží šafran, no vedeli ste, že vanilka sa umiestňuje hneď za ním? Toto sladké korenie môže dosahovať cenu až 600 eur za kilogram. Taký vysoký cenový štandard má viacero dôvodov. Výroba vanilky, konkrétne spracovanie plodov vanilky pravej/voňavej (Vanilla planifolia), je mimoriadne náročný a zdĺhavý proces. K tomu sa pridáva aj obchodný tlak na farmárov, ktorý ešte viac ovplyvňuje cenu na trhu. Viac sa o tejto problematike dozviete v treťom fakte.
Foto: SHUTTERSTOCK
Fakt 2: Vanilkové rastliny sa musia ručne opeľovať
Pestovanie vanilky, najmä tej, ktorá pochádza z Mexika a Strednej Ameriky, a ktorá sa dnes najviac pestuje na Madagaskare, Réunione a ďalších ostrovoch Indického oceánu, nie je vôbec jednoduché. V Mexiku opeľujú rastliny prirodzene včely a kolibríky. Naopak, v dnešných pestovateľských oblastiach sa musí tento proces vykonávať ručne, čo je nesmierne prácne. Vanilkové struky sa zberajú, keď sú ešte zelené, a následne sa mesiace fermentujú a sušia s veľkou precíznosťou, kým sa v nich rozvinie komplexná aróma, ktorú všetci tak milujeme.
Foto: SHUTTERSTOCK
Vanilka z pohľadu botaniky
Vanilka ako korenina pochádza z rastliny nazývanej vanilka pravá/voňavá (Vanilla planifolia), ktorá patrí do čeľade vstavačovité (Orchidaceae), teda ide o orchideu. Táto tropická liana môže dorásť až do dĺžky desať metrov. Ovíja sa okolo stromov a iných opôr. Kvety vanilky sú najčastejšie bledožlté alebo zelenkasté, a kvitnú len niekoľko hodín. Ak počas tejto krátkej doby nedôjde k opeleniu, kvet opadne bez toho, aby vytvoril plod. Plodom vanilky sú známe vanilkové struky, ktoré sú vlastne tobolkami plnými drobných semien. Ich charakteristická aróma a chuť sa však rozvinie až po náročnom procese fermentácie a sušenia. Vanilka pravá prirodzene rastie v tropických oblastiach s teplým a vlhkým podnebím, pričom ideálne podmienky na jej pestovanie sa nachádzajú medzi obratníkom Raka a obratníkom Kozorožca.
Foto: SHUTTERSTOCK
Fakt 3: Pestovanie vanilky spôsobuje na Madagaskare konflikty
Žiaľ, pestovanie vanilky má aj tienisté stránky. Farmári na Madagaskare, napriek vysokým cenám na svetovom trhu, často dostávajú veľmi nízke mzdy a len s ťažkosťami udržia svoje plantáže. S rastúcimi cenami vanilky zároveň vzrástol počet krádeží. To viedlo v minulosti k násilným konfliktom medzi farmármi a zlodejmi, ktorí sa snažia na vanilke rýchlo zbohatnúť. Ak chcete podporiť spravodlivé podmienky pre farmárov, odporúča sa kupovať vanilku označenú certifikátom Fair Trade. Týmto spôsobom môžete zabezpečiť, že výrobcovia dostali za svoju prácu spravodlivú odmenu.
Foto: SHUTTERSTOCK
Fakt 4: Vanilka sa používa aj v medicíne a arómoterapii
Vanilka nie je len obľúbeným korením v kuchyni, ale využitie našla aj v medicíne a arómoterapii. Jej upokojujúca vôňa má preukázateľné relaxačné účinky, ktoré pomáhajú znižovať stres a zlepšovať náladu. Vanilkový extrakt sa tradične používa na zmiernenie žalúdočných problémov, na podporu trávenia a dokonca aj na tlmenie bolesti. Okrem toho obsahuje antioxidanty, ktoré môžu prispieť k ochrane buniek pred poškodením voľnými radikálmi. Preto je vanilka obľúbenou zložkou nielen v potravinách, ale aj v kozmetike a v produktoch starostlivosti o pokožku.