Produkcia väčšiny potravín vytvára skleníkové plyny, ktoré prispievajú ku klimatickej zmene. Tieto emisie pochádzajú z rôznych zdrojov, ako sú spaľovanie paliva na pohon traktorov, výroba hnojív alebo baktérie v tráviacom trakte dobytka. Podľa výskumov tvorí potravinová produkcia až štvrtinu skleníkových plynov, ktoré vznikajú ľudskou činnosťou. Joseph Poore, riaditeľ Oxford Martin Programme on Food Sustainability, však pre web BBC uvádza, že existujú potraviny, ktoré odstránia viac skleníkových plynov, než samy vytvoria. Tieto tzv. „uhlíkovo negatívne“ potraviny zlepšujú stav klímy a ich väčšia produkcia a konzumácia by mohla znížiť uhlíkovú stopu našej stravy a dokonca v niektorých prípadoch v tomto procese obnoviť ekosystémy.
Konzumácia nízkouhlíkových potravín pomáha znižovať emisie, no niektoré potraviny dokážu z atmosféry uhlík dokonca pohlcovať a zanechávať klímu v lepšom stave.Joseph Poore
Keď rastliny rastú, odoberajú oxid uhličitý (CO2) zo vzduchu,
ale keď my (alebo zvieratá) metabolizujeme tieto rastliny, tento CO2 sa zvyčajne uvoľňuje späť do ovzdušia. Kvôli prebiehajúcim emisiám však musíme trvalo odstraňovať uhlík z atmosféry, ukladať ho hlboko do mora, skál, pôdy či stromov. Existuje niekoľko potravinárskych výrobkov a výrobných postupov, ktoré to umožňujú. V skutočnosti je už možné, že celá vaša strava bude mať negatívny vplyv na uhlík, hoci v dnešnom svete by to vyžadovalo podstatné zmeny v stravovaní väčšiny ľudí.
Riasy
Ako napríklad Ascophyllum Nodosum – hnedá morská riasa známa ako kelp a iné makroriasy rastú, pohlcujú oxid uhličitý (CO2). Časti rias sa odlamujú a ukladajú na dne oceánu, kde sa uhlík dlhodobo ukladá. Joseph Poore však upozorňuje, že tieto úbytky sú na kg rias relatívne malé, takže na dosiahnutie uhlíkovo negatívneho efektu musí byť celý dodávateľský reťazec týchto potravín veľmi uhlíkovo efektívny – s minimálnou prepravou, balením a spracovaním. Miestne získané riasy preto predstavujú sľubnú možnosť, hoci dnes tvoria len menšinu produkcie.
Foto: SHUTTERSTOCK
Bakteriálne produkty
Metán oxidujúce baktérie, ktoré sa nachádzajú v rôznych prostrediach, ho „konzumujú“ na získanie energie. Ide o veľmi silný skleníkový plyn – každý kilogram spôsobuje v priebehu 100 rokov 30-krát väčšie otepľovanie ako CO2. Podľa Pooreho môžu tieto baktérie metán premeniť na menej škodlivý CO2. Produkty z týchto baktérií, napríklad proteínové prášky alebo náhrady mäsa, majú veľký potenciál byť uhlíkovo negatívne, ak sa na ich výrobu využijú upcyklované toky odpadu bohatého na živiny, napríklad potravinový odpad. Aj keď sú dnes tieto produkty zriedkavé, prvé pokusy, ako napríklad proteín v zmrzline od fínskej firmy Solar Foods, naznačujú, že trh by mohol existovať.
Bobuľoviny a zeler
Na mokradiach, kde sa organický uhlík akumuluje rýchlejšie, než sa rozkladá. Na vlhkých rašeliniskách možno pestovať niekoľko produktov, vrátane čučoriedok, brusníc či dokonca zeler. Potraviny pestované týmto spôsobom majú preto potenciál byť uhlíkovo negatívne , ak sú ich dodávateľské reťazce tiež veľmi efektívne z hľadiska emisií uhlíka. To zvyčajne nie je prípad čerstvých čučoriedok, ktoré sa často balia do plastov a lietajú po celom svete, čo z nich robí jedlo s extrémne vysokým obsahom uhlíka. Hoci produkty z rašelinísk s negatívnym uhlíkom existujú, sú v súčasnosti v obchodoch veľmi vzácne a ťažko identifikovateľné, ale toto je ďalší priestor na sledovanie.
Čítajte viac Pestujte čučoriedky ako profík: Všetko, čo potrebujete vedieť o pôde, výsadbe, reze a bohatom zbere v jednom článku
Analýza využívajúca popredný klimatický model zistila, že ak by sme všetci prestali konzumovať zvieratá a natrvalo prešli na rastlinnú potravu, mohli by sme vrátiť 3,1 miliardy hektárov poľnohospodárskej pôdy lesom a prírodným pastvinám. Ide o oblasť o veľkosti USA, Číny, Európskej únie a Austrálie dohromady.
Foto: SHUTTERSTOCK
Orechy, olivy a citrusy
Výsadba stromov na ornej pôde pomáha ukladať uhlík. Ako uvádza Poore, za posledných 20 rokov sa plocha pestovania orechov celosvetovo zdvojnásobila, čo pomáha odstraňovať približne 1,3 kg CO2 na kilogram orechov – i keď započítate celý dodávateľský reťazec. Toto akumulovanie trvá, kým stromy nedosiahnu hraničný vek produkcie, čo je zvyčajne 20 rokov. Ak sú potom využité na výrobu trvanlivých produktov z dreva, môžu uhlík uchovávať ešte dlhšie.
Čítajte viac Takto sa úspešne bojuje proti vrtivke orechovej: 4 rady spolu so správnym určením škodcu udržia úrodu v bezpečí
Regeneratívne farmárstvo
Joseph Poore tiež zdôrazňuje význam regeneratívnych praktík, ako je neobracanie pôdy alebo výsadba živých plotov, ktoré môžu zvýšiť množstvo uhlíka uloženého v pôde alebo vo vegetácii. Napríklad britská firma Wildfarmed uvádza, že jej pestovatelia dokážu odstrániť 1,5 kg CO2 na každý kilogram vyprodukovanej pšenice. Niektoré spoločnosti, ako londýnske pivovary Gipsy Hill Brewery, už podľa ich slov vyrábajú uhlíkovo negatívne produkty, čo potvrdzujú rozsiahle hodnotenia životného cyklu.
Foto: SHUTTERSTOCK
Avšak v prípade potravín s vysokými emisiami, ako je hovädzie mäso, výskum zistil, že je nepravdepodobné, že by regeneračné postupy dosiahli negatívnu uhlíkovú stopu. Rovnako, niektoré regeneračné postupy môžu zvýšiť emisie inde v potravinovom systéme. Napríklad argentínska farma, kde sa dobytok pasie s nízkou intenzitou medzi krami potvrdila, že hovädzie mäso odstraňuje 0,3 kg CO2 na kg. Na dosiahnutie tohto cieľa bolo potrebných 500 štvorcových metrov pastvín a ornej pôdy na kilogram hovädzieho mäsa. Ak by každá farma na chov hovädzieho dobytka využívala toľko pôdy, museli by sme premeniť ďalšie tri miliardy hektárov pôdy – oblasť veľkosti Afriky – na poľnohospodársku pôdu, aby sme uspokojili náš súčasný dopyt po hovädzom mäse.
Foto: SHUTTERSTOCK
Potreba uhlíkových označení
Podľa Pooreho je identifikácia uhlíkovo negatívnych potravín dnes veľmi zložitá. Na pomoc však prichádzajú monitorovacie a označovacie systémy, ktoré zohľadňujú celý životný cyklus produktov. Napríklad na Novom Zélande farmári kvantifikujú svoje emisie skleníkových plynov a vo Francúzsku vláda plánuje celoštátny systém uhlíkového označovania.
Potraviny šetriace pôdu
Joseph Poore zdôrazňuje, že aj keď uhlíkovo negatívne potraviny môžu tvoriť len malú časť našej stravy, šetrenie pôdy môže byť ďalšou významnou stratégiou. Ak prestaneme využívať pôdu na poľnohospodárstvo, táto sa pravdepodobne zalesní a absorbuje uhlík. Jedným zo spôsobov, ako ušetriť pôdu, je zvýšiť výnosy: produkovať viac na rovnakom množstve pôdy. Zvýšenie výnosov však býva nanajvýš o niekoľko percent ročne a ani zďaleka nie dosť na to, aby sa ušetril dostatok pôdy na to, aby bol produkt uhlíkovo negatívny. Vyžaduje sa niečo oveľa silnejšie. Poore vo svojich analýzach ukazuje, že prechod od živočíšnych produktov k rastlinným potravinám by mohol uvoľniť miliardy hektárov pôdy, čo by mohlo ročne odstrániť osem miliárd ton CO2 po dobu 100 rokov. Joseph Poore, ktorý sa dlhodobo zaoberá environmentálnymi dopadmi globálneho poľnohospodárstva, uzatvára, že najúčinnejším spôsobom, ako spraviť našu stravu uhlíkovo negatívnou, je prechod od produktov s vysokými nárokmi na pôdu (ako mäso a mliečne výrobky) k produktom s nízkou potrebou pôdy.
Napríklad hovädzie mäso spotrebuje v priemere 100 štvorcových metrov pôdy na 100 g bielkovín, zatiaľ čo potraviny rastlinného pôvodu, ako napríklad fazuľa, spotrebujú na rovnaké množstvo bielkovín približne 5 štvorcových metrov.