Žerucha siata (Lepidium sativum) je jednoročná rastlina, ktorá môže dorásť do výšky 20–50 cm, no na konzumáciu sa zberá v oveľa skoršom štádiu. Listy sú drobné, jemné a šťavnaté, s charakteristickou pikantnou chuťou, ktorá však nie je ostrá a pripomína reďkovku. Žerucha pochádza zo západnej Ázie, pravdepodobne z oblasti dnešného Iraku. Už v období antiky sa rozšírila do Číny a Európy, kde bola cenená pre svoje liečivé účinky, najmä pri chorobách močového ústrojenstva a pri poruchách krvotvorby.

Jednoduché pestovanie v domácich podmienkach
Žerucha je mimoriadne vhodná na pestovanie v interiéri. Stačí jej málo miesta, čo ju robí ideálnou voľbou na parapetné dosky či balkóny, dokonca bez potreby substrátu.
- Teplota: najlepšie sa jej darí pri 18–22 °C, teda bez problémov porastie v kuchyni aj v obývačke.
- Svetlo: vyžaduje ho dostatok, preto sa umiestňuje na okenný parapet, ale pozor na priame slnenčné lúče a sálavé teplo z radiátora počas pestovania v zimných mesiacoch.
- Podložie: žerucha nepotrebuje ako nosné médium substrát. Je to skvelé, lebo tým pádom ide o úplne čisté pestovanie a ani dopestované rastlinky nie sú po zbere znečistené zeminou. Do plytnej misky či na tanierik stačí dať odličovacie vatové tampóny, filtračný papier alebo klasickú obväzovú vatu, prípadne záhradnícky perlit a na povrch rovnomerne rozsypať semienka bez ďalšieho prekrývania.
- Polievanie: substrát/použitý podklad nesmie nikdy úplne preschnúť, lebo rastlinky začnú okamžite a nenávratne usychať. Najlepšie je, používať na zvlhčovanie rozprašovač.

Prvé klíčky žeruchy sa objavia už po 3 až 6 dňoch od sejby a rastliny budú vhodné na zber do 7 až 10 dní.
Využitie žeruchy v kuchyni
Žerucha je bohatá na vitamíny C, A, K, betakarotén, vitamíny skupiny B a minerály ako železo, vápnik, draslík, fosfor, sodík a jód. Jej pravidelná konzumácia:
- Posilňuje imunitný systém.
- Podporuje detoxikáciu organizmu a zdravie obličiek.
- Zlepšuje kvalitu pokožky, vlasov a nechtov.
- Podporuje regeneráciu pečene a reguluje krvný tlak.
- Významne ovplyvňuje správne fungovanie obehového a nervového systému.
Žerucha je mimoriadne univerzálna a jej pikantná chuť sa hodí do rôznych jedál. Vhodná je ako zdravá ozdoba na chleby s maslom, tvarohom alebo nátierkami. Pridajte ju do šalátov, polievok (až na konci varenia) alebo ju použite na dochutenie omáčok. V smoothie a šťavách ju kombinujte s listovou zeleninou a ovocím. Vhodná je na prípravu pesta s olivovým olejom, parmezánom a orechmi rovnako ako v prípade bazalky. Vo Francúzsku sa pridáva do miešaných vajec (praženice), v Japonsku do sushi.
Jednoduchá, ale chutná žeruchová nátierka: zmiešajte tvaroh, maslo, pretlačený cesnak a nasekanú žeruchu.
Najčastejšie otázky a problémy pri pestovaní
- Pleseň na povrchu substrátu sa vyskytuje pri nadmernom vlhku alebo nedostatočnej cirkulácii vzduchu. Zabezpečte pravidelné vetranie a znížte množstvo vody.
- Slabé klíčenie môže byť spôsobené starými semenami alebo nevhodnou teplotou. Používajte čerstvé semená a pestujte pri optimálnych podmienkach.

Pestovanie žeruchy siatej je jednoduché, rýchle a prináša mnoho výhod.
Okrem toho, že obohatí váš jedálny lístok o vitamíny a minerály, môže slúžiť aj ako dekorácia či zábavný spôsob, ako zapojiť deti do záhradkárskych aktivít.
