Ich kvety pôsobia, akoby mali oči, nos aj úsmev – preto dostali prezývku „opičie orchidey“. Botanici ich poznajú ako rod Dracula, čo v preklade znamená „malý drak“. Názov však nesúvisí s upírmi, ale s dlhými, „zubatými“ sepálmi, ktoré chránia kvet.
Orchidey Dracula rastú v chladných a vlhkých horských lesoch Kolumbie a Ekvádoru, kde neustály opar vytvára jedinečné mikroklimatické podmienky. Práve tam, v andských hmlových pralesoch, sa ukrýva ich ohrozený svet.
Čítajte viac Trčia korene orchidey z črepníka? Nerobte jednu zásadnú chybu – mohli by ste rastlinu nenávratne poškodiť
Sedem z desiatich druhov smeruje k vyhynutiu
Podľa novej medzinárodnej analýzy, na ktorej sa podieľali botaničky z Ekvádoru, Kolumbie, Oxfordskej univerzity a IUCN, je takmer 70 percent druhov tohto rodu zaradených medzi ohrozené alebo kriticky ohrozené rastliny. Zo 133 hodnotených druhov mnohé existujú len na niekoľkých lokalitách – niektoré dokonca iba v pestovaných zbierkach.
Zvyšky pôvodných lesov, kde tieto rastliny žijú, ustupujú pastvinám, pestovaniu avokáda, ťažbe nerastov a výstavbe ciest. Ak sa naruší chladné a vlhké prostredie, ktoré orchidey potrebujú, prestanú kvitnúť a postupne hynú.
Fascinácia, ktorá môže zabíjať
Záujem o orchidey nie je novinkou. Už v 19. storočí podľahli Európania tzv. „orchidovej horúčke“ a tisíce rastlín mizli z tropických lesov pre zberateľov. Dnes tento trend ožíva – tentoraz cez internet.
Fotografie „usmievajúcich sa“ kvetov obleteli svet a vyvolali dopyt po vzácnych druhoch. Hoci väčšina pestovateľov kupuje rastliny legálne, nájdu sa aj zberatelia, ktorí vyhľadávajú rastliny priamo v prírode. Pri druhoch s populáciou len niekoľkých desiatok jedincov môže byť takýto zásah fatálny.
Rezervácia Dracula: posledné útočisko v oblakoch
V severozápadných Andách vznikla Reserva Drácula – prírodná rezervácia, ktorá chráni jednu z najväčších koncentrácií týchto orchideí na svete. Rastie tam najmenej desať druhov Dracula, z toho päť výhradne v tejto oblasti.
O ochranu sa stará miestna organizácia Fundación EcoMinga, ktorá spája ochranu prírody s podporou miestnych komunít. Cieľom je rozvíjať ekoturizmus, udržateľné poľnohospodárstvo a systém platieb za ekosystémové služby, ktoré motivujú obyvateľov chrániť lesy.
Z internetovej slávy k záchrane
Rastliny rodu Dracula sa často prirovnávajú k pandám medzi orchideami – sú charizmatické, nezameniteľné a zároveň extrémne ohrozené. Ich popularita však môže slúžiť aj ako nástroj na ich záchranu.
Ak by sa k virálnym fotografiám pridávali informácie o ich pôvode a ohrození, mohla by sa zmeniť verejná mienka – z nekontrolovaného zberu by sa stal dôvod na zodpovednú ochranu. Rovnako ako sa panda stala symbolom ochrany živočíchov, „opičie orchidey“ by sa mohli stať ikonou rastlinnej biodiverzity.
Ich budúcnosť závisí od toho, či sa nám podarí premeniť obdiv na skutočnú ochranu. Aby ich zvláštne „tváričky“ o pár rokov nezostali len na obrazovkách, ale žili ďalej v hmlových lesoch, kam patria.
